(Por Cristian Paladino) – Hay viajes que se juegan como partidos, y partidos que se viven como viajes. Lo que está por emprender la Categoría Infantil 2013 de San Lorenzo en la Copa Burchalkin 2026 pertenece a esa dimensión donde el resultado es apenas una parte de la historia. Porque del 12 al 19 de mayo, con destino a San Petersburgo, no viajará solamente un equipo: viajará una ilusión colectiva, una experiencia formativa y un paso más en el largo camino del Semillero Azulgrana.
Por segundo año consecutivo, el fútbol infantil del Ciclón dirá presente en este certamen internacional, y esta vez será el turno de la Pre-Novena 2013. Chicos de apenas 13 años que empiezan a asomarse al mundo defendiendo un escudo que sueñan vestir algún día en Primera. La salida está prevista para el martes 12 de mayo desde Ezeiza, aunque antes habrá una parada simbólica y cargada de pertenencia: la cena en la pensión de Ciudad Deportiva, ese último encuentro con lo cotidiano antes de lanzarse a lo extraordinario.
Ya en Rusia, la competencia se desarrollará entre el 15 y el 17 de mayo con un formato exigente: dos zonas de cuatro equipos, semifinales y finales, en un total de cinco partidos de dos tiempos de 25 minutos. San Lorenzo integrará la Zona A junto a Almaz Antey (Rusia), Dinamo Minsk (Bielorrusia) y Fenerbahce (Turquía). El debut será intenso, con doble jornada el 15 de mayo: primero ante Fenerbahce a las 13.15 y luego frente a Dinamo Minsk a las 18.15. El cierre de la fase de grupos será el 16, desde las 10, ante el conjunto local Almaz Antey. En la otra zona aparecerán nombres de peso internacional como Zenit (Rusia), Cruz Azul (México), Crvena Zvezda (Serbia) y Palmeiras (Brasil), configurando un torneo que combina exigencia deportiva con un marco de jerarquía global.
Pero la Copa Burchalkin es mucho más que una competencia. Es el primer gran contacto con el fútbol internacional, con otras culturas, otros idiomas y otras formas de entender el juego y la vida. Es convivir, adaptarse, compartir y crecer. Es, en definitiva, una experiencia que deja huella mucho más allá de los resultados.
El plantel que representará a San Lorenzo está compuesto por Augusto Neuwirt, Yaco Saldaña, Lautaro Fernández, Valentino Vivarelli, Iván Gorosito, Mateo Núñez, Santino Vega, Benicio Rodríguez, Ignacio Stinco, Deian González, Mateo Merlo, Nahuel Goggi, Benicio Pérez, Luciano Romeo y Santino Poisson. Detrás de cada nombre hay esfuerzo, familia, entrenamientos y sueños en construcción. Al frente de la delegación estará el profesor Dante Mónaco, directivo de San Lorenzo y presidente de la Subcomisión de Fútbol Infantil, Hugo Monti (componente de la Subcomisión), acompañado por Luis Luquez como coordinador gral. del Fútbol Infantil de San Lorenzo, Sebastián Sibelli como director técnico, Leonardo Gómez en la preparación física y Marcelo Cabrera en la utilería. Un grupo de trabajo que guía, contiene y forma.
En tiempos donde muchas veces se mira el fútbol desde la urgencia del resultado, estas experiencias reafirman el valor del proceso. Estos chicos no están a un paso de la Primera División, pero sí están en una etapa determinante: la de formarse como jugadores y como personas. Y en ese recorrido, cada viaje suma, cada partido enseña y cada vivencia construye identidad.
San Petersburgo será escenario de gambetas, goles y emociones. Pero, sobre todo, será el lugar donde un grupo de chicos empezará a entender que el fútbol también es descubrir el mundo. Y quizás, en algunos años, cuando alguno de estos nombres pise el césped del Nuevo Gasómetro con la camiseta de Primera, recuerde que todo comenzó ahí, en una copa lejana, en un viaje inolvidable, en una ilusión compartida.
